La copie de la Vierge
L'église romane de Mailhat (commune de Lamontgie), classée aux Monuments historiques depuis 1859, possède une merveilleuse vierge romane en majesté, polychrome et en bois marouflé : Notre Dame de Mailhat.
Cette statue était en permanence exposée, depuis le XIV éme siècle, dans la chapelle funéraire des moines et après avoir été longtemps répertoriée à l'inventaire des Monuments Historiques, a été classée en 1994. Une expertise a permis de préciser sa datation : 12 ème siècle et non plus 15 ème siècle comme précédement affirmé.
Une restauration de la statue (aux ateliers Coroart de Clermont-Ferrand), commencée en 1994, s'est achevée pour le 15 août 1996, grâce au financement de l'association « Les Amis de l'église de Mailhat ». La statue est exposée tous les ans lors des journées du Patrimoine et lors de la fête patronale du 15 août. Cette Vierge romane fait partie du patrimoine cultuel de notre région et est très vénérée par la population locale depuis des siècles.
En raison des demandes d'un public de plus en plus nombreux pour visiter l'église de Mailhat, l'association a décidé de faire effectuer une copie sculptée d'après modèle. En 2002, elle fait appel au sculpteur Robert Capron, de Saint Etienne, qui avait réalisé le même travail pour une vierge de Montferrand. La sculpture, réalisée au printemps 2003, est par la suite peinte et dorée à l'identique du modèle original par les ateliers Coroart en 2003-2004.
Cette année, l'association finance également l'aménagement d'une niche d'exposition, éclairée et sécurisée. La totalité de ces travaux a était rendu possible grâce aux cotisations de nos 180 membres adhérents, à de nombreux dons, et aux recettes des diverses manifestations culturelles (concerts, conférences, théâtre) organisées durant les dernières saisons estivales.
La cérémonie d'inauguration aura lieu le dimanche 23 mai à Mailhat. Au cours de la célébration, la copie de la Vierge sera bénie en présence du Père Ayel, responsable de la Commission de l'Art Sacré et représentant l'archevêque de Clermont. De nombreuses personnalités du monde politique et associatif local, départemental, régional sont attendues.